Die oberen Luftschichten werden durch Ultraviolett- und Röntgenstrahlung unserer Sonne ionisiert.
Die oberen Luftschichten der Erdatmosphäre sind auf der der Sonne zugewandten Seite der Sonnenstrahlung ausgesetzt. Dabei werden Ultraviolett- und Röntgenstrahlung von den Gasmolekülen absorbiert, wobei die Moleküle ionisiert werden. Es entstehen positiv geladene Ionen und freie Elektronen.
Es bilden sich mehrere Schichten aus:
Die freien Elektronen wirken auf bestimmte Radiowellen wie ein Spiegel. Dies ermöglicht auf Kurzwelle und Langwelle erdumspannend Radiosendungen zu verbreiten bzw. Funkverkehr zu betreiben.